Barcelona – Such a beautiful horizon
Barcelona – Like a jewel in the sun
Freddie Mercury i Montserrat Caballé – „Barcelona”
(ang. Barcelona – taki piękny horyzont
Barcelona – jak klejnot w słońcu)
Te słowa pięknej piosenki w wykonaniu Freddiego Mercurego i hiszpańskiej śpiewaczki Montserrat Caballé mówię o Barcelonie wiele – klejnot w słońcu. Ale jaka naprawdę jest Barcelona?
Miasto to jest jednym z najpiękniejszych miast Europy. Położone jest w północno-wschodniej Hiszpanii, nad Morzem Śródziemnym. Jest drugim, po Madrycie, największym miastem Hiszpanii i stolicą Katalonii – wspólnoty autonomicznej Hiszpanii powstałej w 1979 roku.
Historia
Początki Barcelony sięgają prawie 4000 lat temu. Wtedy to na dzisiejszym terenie miasta pojawili się Fenicjanie. Teren był znakomity do ewentualnej obrony, ponieważ leżał pomiędzy pasmem górskim Collserola, a Morzem Śródziemnym. Aby ułatwić handel z innymi plemionami, założoną wioskę nazwali Barkeno, co znaczyło „Miejsce równinne”. Około I w. p.n.e. na terenach Barkeno pojawili się Rzymianie, których zamiarem było podbicie całego Półwyspu Iberyjskiego. 
Początkowo miasto nie miało zbyt wielkiego znaczenia dla Rzymian. Miasto zmieniło nazwę na Barcino, jednak dopiero za rządów Oktawiana Augusta nazwa ta została nadana oficjalnie. Warto dodać, że Barcino było skróconą wersją uprzedniej nazwy – Colonia Faventia Julia Augusta Pia Barcino. Słowo „Colonia” znaczyło, że teren służył rozdzieleniu ziemi dla emerytowanych wojskowych. Jak napisał rzymski geograf Pomponiusz Mela, Barcino było zbiorowiskiem małych osad będących pod kontrolą miasta Tarraco, jednakże dzięki umieszczeniu miasta na szlaku Via Augusta łączącym wszystkie prowincje Hiszpanii, miasto to mogło rozwijać się gospodarczo.
Mieszkańcy byli również zwolnieniu z podatków. Z czasem plemiona germańskie zaczęły atakować Barcino, z tego też powodu wzmocniono mury – teraz miasta broniły mury podwójne, o wysokości od 2 do 8 metrów oraz 78 wież strażniczych, każda mierząca 18 metrów. Tak ufortyfikowane miasto stało się bardziej znaczące niż wspomniane wcześniej Terraco.
Barcino na przestrzeni lat zdobywane było przez Swebów i Wandalów, a w końcu, w 416 roku, przez Wizygotów, którzy właśnie Barcino wybrali na swoją stolicę. Kolejnym okupantem, prawie 300 lat później, byli Maurowie, a następnie – miasto zostało zdobyte przez wojska gaskońskie, prowansalskie, Gotów, dowodzone przez Ludwika I Pobożnego, syna Karola Wielkiego. Oblężenie Barcelony rozpoczęło się w roku 800 i trwało rok, po którym okupujący miasto muzułmanie poddali się. Barcelona została stolicą utworzonej w 795 roku Marchii Hiszpańskiej, służącej obronie państwa przed najazdami Arabów.
Z czasem Barcelona była świadkiem wielu wojen, w tym domowej w Hiszpanii.
Istnieje ciekawy mit o założeniu miasta, który mówi, jakoby miasto miałoby być założone przez Herkulesa podczas jednej z jego 12 prac. Herkules dołączył do Jazona i argonautów, i razem wraz z 9 statkami wyruszyli na wyprawę po Morzu Śródziemnym w poszukiwaniu Złotego Runa. Jeden ze statków miał rozbić się u wybrzeży Katalonii. Na jego poszukiwanie wyruszył sam Herkules, który w końcu odnalazł wrak i całą załogę. Jak mit podaje, ocalała załoga była pod takim wrażeniem piękna miejsca, przy którym się rozbili, że postanowili tam osiedlić się. Samo miejsce mieli nazwać Barca Nona, co znaczy „Dziewiąty statek”.
Turystyka
Barcelona jest miastem bardzo bogatym w zabytki, które cieszą oko niepowtarzalną architekturą.
Do najsłynniejszych zaliczymy:
- Sagrada Família, czyli Świątynia Pokutna Świętej Rodziny, zaprojektowana przez legendarnego katalońskiego architekta Antoniego Gaudiego, która w swojej konstrukcji wyglądać miała jak organizm. Z uwagi, iż Gaudi nieustannie coś poprawiał i zmieniał w projekcie, budowla do dzisiaj nie została ukończona. Na uwagę zasługuje mnogość detali, każdy z nich jest rzeźbiony indywidualnie.
- Park Güell jest kolejnym dziełem Antoniego Gaudiego. Jest to ogród, w którym znajdziemy unikalne kamienne i ceramiczne monumenty, ekscentryczne kształty przypominając swoim wyglądem samą naturę. Tutaj także znajdziemy słynnego ceramicznego smoka. Podobnie jak Sagrada Família, Park Güell nie został ukończony. Gaudi planował wybudowanie aż 60 domów. Zbudowano jednak tylko 2 pawilony, oba przypominające chatki z piernika, o kształcie jaja. Do głównego prowadzą schody posiadające 3 wysepki, każda w innym kształcie: groty, węża (odniesienie do godła Katalonii) i salamandry. W pobliżu jest również wspomniany wyżej smok – strażnik wód podziemnych, który broni zbiornika na wodę. Oprócz pawilonów zbudowano trzy domy – dwa należące do rodziny Trias oraz jeden wystawowy, który zakupił Gaudi (obecnie muzeum).
- Passeig de Gràcia, czyli Pasaż Gracia, gdzie zobaczymy jeszcze dwa domy zaprojektowane przez Gaudiego – Cassa Batlló i La Pedrera.
- La Rambla, czyli słynna aleja w centrum miasta, z kilometrowym deptakiem prowadzącym do pomnika Krzysztofa Kolumba. Aleja każdego dnia wypełniona jest tłumem turystów, którzy mogą oglądać uliczne pokazy i przedstawienia, zakupić drobnostki na straganach czy usiąść spokojnie przy filiżance kawy i rozkoszować się atmosferą miejsca. La Rambla to również mnóstwo uliczek oraz druga co do wielkości opera „el Liceu”, goszcząca w swojej historii najsławniejszych śpiewaków operowych.
- Liczne muzea, w tym muzeum morskie Museo Marítimo, przedstawiające historię miasta Museo de Historia de Barcelona, Museo Frederic Marès (kolekcja obiektów sakralnych), Museo Picasso ze zbiorami słynnego malarza, Museu Nacional d’Art de Catalunya (Muzeum Narodowe Sztuki Katalońskiej).
- Parque de la Ciudadela, park noszący nazwę po obecnie zburzonym XVIII wiecznym więzieniu, które stało w jego miejscu.
- Barrio Gótico, czyli zabytkowa Dzielnica Gotycka z czasów XIII wieku, której teren obejmuje od wybrzeża Morza Śródziemnego, po rondo Sant Pere, aleję La Rambla i ulicę Via Laietana. Spotkamy tutaj najwięcej budowli z okresu panowania rzymskiego, jak również Pałac Rządu Katalonii.
- Barcelona oferuje również inne atrakcje, jak np. Letni Festiwal „el Grec”, gdzie wystawiane są przedstawienia muzyczne, teatralne i taneczne. Na ten znany w całej Hiszpanii festiwal przyjeżdżają najbardziej znane grupy teatralne, jak „La Fura dels Baus” czy „Els Comediants”.
Miasto to nie tylko kultura i zabytki, ale i piękne plaże, niektóre znajdujące się w niedużej odległości od centrum miasta. Do najliczniej odwiedzanych należy Playa de la Barceloneta, miejsce świętowania Diada de Sant Jordi 23 czerwca, najważniejszych świąt w Katalonii.
W Barcelonie kwitnie nocne życie. Budzi się wiele knajpek i lokali, z których rozbrzmiewa muzyka zapraszając turystów i nie tylko.
Nie da się ukryć, że stolica Katalonii należy do jednych z najpiękniejszych miast Europy, w końcu miliony turystów, którzy odwiedzają Barcelonę nie może się mylić.